一文看懂区块链发展简史
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原标题：99%的风险、1%的价值，区块链凉了吗？
作者：胡越
来源 ：凤凰周刊智库
市场行情的不景气和政策的紧缩，迫使各家区块链企业不得不重新规划发展方向和路线。数月来，业内大部分企业开始意识到区块链技术的发展需要更加落地，而不是局限于发行数字货币或是纸上谈兵。
10年前，一位网名叫中本聪的天才程序员发表了一篇名为《比特币：一种点对点式的电子现金系统》的论文，开启了去中心化的数字货币时代。
现在，我们将那个时代称为区块链1.0,因为这一批以比特币为代表的数字货币仅仅实现了价值流转的功能。比特币本身无法再扩展应用，发币还是一件有技术门槛的事情。
又过了5年，另一个天才程序员、年仅19岁的维塔利克·布特林写出了以太坊的白皮书。区块链进入了2.0时代。以太坊是一个开放的平台，只要稍微懂点编程技术，复制粘贴代码创建项目代币，就可以向投资者募集数字货币资产，这成了2017年最火热的词汇ICO（首次代币公开发行）。
“ICO就相当于种子轮公司直接上纳斯达克。”一位币圈人士对《凤凰周刊》做了通俗的比喻。ICO打开了币圈的财富之门，也打开了一个潘多拉魔盒，一时间牛鬼蛇神悉数上场发币，成为币圈掠夺财富的最大推手。
如今，区块链号称要进军3.0时代，要在货币和金融领域之外实现大规模的应用。然而，从2018年的下半年开始，整个数字货币市场陷入冷清，大规模应用更无从谈起。比特大陆创始人吴忌寒给区块链场景应用的落地时间划出了一个期限——10年。“所有的落地尝试，以及这一波的项目，我认为几乎绝大多数都会失败，它们真正的机会窗口在未来可见的几年中都不会到来。但我相信在未来10年快要结束的时候，会看到一些有趣的项目开始出现。”
消失的泡沫
以太坊创始人维塔利克在去年9月召开的以太坊产业峰会上公开宣称，“如果你和一般受过教育的人交谈，他们可能至少听说过区块链一次。这个领域任何事物都不再有千倍的增长机会了。”比特币和其它数字货币之前6到7年的增长，得益于市场营销，而“这种策略正在接近死胡同”。
尽管这一说法遭到一些人的反对，如全球最大数字资产交易所币安的创始人赵长鹏就和维塔利克隔空叫板，认为“加密数字货币市场将来绝对会增长1000倍甚至更多”。
但所有人都不能否认的是，相比于2018年初的火爆，这个市场如今的确冷清了很多。与一年多来的高点相比，比特币的价格跌落了三分之二，以太坊更是跌去了超过八成，全民疯狂炒币的日子已经不再。
但这还是币圈“茶壶里的风暴”，真正引爆舆论的是，去年7月3日晚间，一段名为“李笑来割韭菜”的录音突然在各微信群中疯传。录音中，前新东方英语教师、号称“比特币首富”的李笑来，以非常不客气的态度点评了EOS、Ripple、以太坊、莱特币、量子链、小蚁币等大红大紫的区块链项目，将区块链领域的投资逻辑赤裸裸地揭示为“培养大IP，收割流量”。
此事在圈外成了丑闻，一位币圈人士私下表示：“自从出现李笑来事件，不敢在我同学朋友面前说我在币圈，现在币圈名声不太好。”而在圈内，虽然引发了一些争议，但大家又不得不承认李笑来说出了圈子的事实，点出了眼下这个混乱圈子里真实的赚钱逻辑。
此后，事态进一步延烧，去年9月10日晚，OK集团创始人徐明星在上海浦东下榻的酒店被投资者围堵，并最终引来了当地警方，徐在警局滞留近24小时才得以离开。这一事件的起因是，9月5日下午5点多，各种主流数字货币价格突然大幅跳水，而据多名投资者反映，就在币价跌幅最为剧烈的时候，OKEx交易平台突然出现APP闪退、平台无法登录等问题，合约投资者损失惨重。OKEx平台之后解释为技术故障，但投资者们并不买账，截至记者发稿，此事仍未有一个妥善的处理方法。
2017年9月4日以后，中国政府就宣布叫停所有的代币发行融资活动，“九”成为中国币圈发展的分水岭。自那以后，交易所和项目方纷纷远遁海外，矿场被逐步清理，链圈则努力撇清和币圈的关系，将区块链标榜为做底层技术，和炒币有天壤之别。
然而，在一个靠炒作可以牟取十倍、百倍乃至千倍利益的灰色市场上，谁又能沉下心来安心做用户和技术呢？“”是这个圈子无法逃脱掉的词汇，庄家割韭菜的游戏每天都在上演。主流币种尚且不能避免集中化的趋势，根据火币区块链研究院的报告，2018年7月4日这一周，比特币前1000个地址持有36.01%的比特币，以太坊的集中程度更高，前1000个地址持有59.01%的币。
市场上形形的各类空气币就更是如此，资本方募集资金（Token Fund，通证基金），以机构投资人的身份拿到极低价格的项目代币，一部分代币通过代投流入少部分投资者手中，真正走上二级市场流通的币价格已经很高，中间还会被交易所以“上币费”的名义狠狠“薅羊毛”。
上币后，项目交易员、PR和媒体一唱一和——美其名曰市值管理，实质就是操纵币价，该拉涨时拉涨，该砸盘时砸盘，然后资本方、项目方、交易所三方联合收割韭菜，这套流程已经成为圈内心照不宣的事实，如此乱象下，也难怪李笑来会说，“如果你随波逐流地认为价值投资是对的，那你注定是个平庸的人。”
币圈割韭菜模式
“这个市场上现在还不存在真正的用户，只有trader（交易者），没有user（用户）。”币安投资总监张灵在接受包括《凤凰周刊》在内的媒体采访时，如是说道。
而对于并不入场投资的吃瓜群众来说，他们能看到的就是大大小小、名目繁多的区块链会议，门票价格动辄大几千元，不仅在国内各个城市巡回，还远销海外，新加坡、迪拜等等是中国会议方最喜爱的热门地点。记者拿到的一份迪拜区块链会议招商方案显示，一群并不知名的中国主办方，依靠一众国际大咖名字和游艇、酒店、超模等等元素博取眼球，以20万元到60万元不等的价格出售展位，并给予项目方上台路演、允许项目方现场派发红包、获得社区专用营销软件等权益。
币圈凉了，相关的会议自然也跟着凉了不少。去年8月22日下午，一则“关于禁止承办虚拟币推介活动”的通知在突然开始网络上流传。通知指出，为保护社会公众的财产权益，保障人民币的法定货币地位，防范洗钱风险，维护金融系统安全稳定，根据全国互联网金融风险专项整治工作领导小组办公室《关于进一步开展比特币等虚拟货币交易场所清理整治的通知》，现要求各商场、酒店、宾馆、写字楼等地不得承办任何形式的虚拟货币推介宣讲等活动，如知悉相关情况，可及时向区处非办报送。
区块链行业热衷于开会，因为货币本质上是信心的体现，“社群”是区块链项目成功的要素。没有持续的新投资者入场，货币的价格就无法支撑——“布道”，成为了区块链从业者的行为指南。
“存量市场已经被学习好几次了，韭菜已经被割的血淋淋了，”InVault创始人许斌告诉《凤凰周刊》，“区块链世界目前没有非常靠谱的价值估值体系，如果有，那可能是通过信仰来估值。”这种信仰，换个称谓，我们不妨就称之为泡沫。如今，泡沫已在退散。
围攻交易所
央行上海总部在去年9月18日发布公告称，近年来虚拟货币相关的投机炒作盛行，价格暴涨暴跌，风险快速聚集，严重扰乱了经济金融和社会秩序。央行明确，互联网时代的非法金融活动既隐蔽又多变，下一步将加强对124家服务器设在境外但实质面向境内居民提供交易服务的虚拟货币交易平台的监测，实施封堵。还将从支付结算端入手持续加强清理整顿，指导相关支付机构加强支付渠道管理、客户识别和风险提示，建立监测排查机制，停止为可疑交易提供支付服务，目前有关支付渠道已经排查并关闭了约3000个从事虚拟货币交易的账户。
由于此前就有消息传出，市场对这一通知并不意外，但来自央行的正式通知还是让币圈不寒而栗。
交易所，是整个数字货币市场中矿机生意之外另一个赚得盆满钵满的“卖水人”。在主打去中心化的区块链领域，交易所却是一个庞大的中心化怪物，高额上币费、联合做市、内幕交易、虚假交易、盗用用户资产……种种乱象不一而足。公信宝创始人黄敏强对《凤凰周刊》坦言：“区块链圈内一共有五种聪明人，最最聪明的人在开交易所，发了币的项目方是第四聪明的。”
OK、火币、币安，是中国投资者最为熟悉的三大交易所。但2018年6月他们一度被火币网前CTO创立的Fcoin抢去风头。主打“挖矿即交易”，号称要革传统数字货币交易所的命：第一天交易，第二天按照100%手续费返还FT，同时用户共享平台所有交易手续费的分红。为了拿到高额手续费返还，用户持续刷量交易，Fcoin上线半个月即成为全球交易量最大的数字货币交易所，最高时期交易量甚至是第二名到第七名的总和。
面对Fcoin汹汹来势，以币安赵长鹏为首的主流交易所一边斥之为“资金盘游戏”，一边却不得不应战。OKEx官方宣布开放共赢计划，扶持100家“交易即挖矿”模式的交易所，之后币安也启动“数字资产交易所开放联盟计划”，加码到1000家。小交易所们争相效仿，但这些币和FT一样，都毫无例外地陷入暴涨暴跌的怪圈。
一炮打响的Fcoin开启一路狂奔模式，接连推出创业板、免费上币和币改试验区，但这一模式从诞生之日起就有“刷量”的原罪。“我们拉票的话，服务费是10万元，保证拿下资格前10名。我们的成绩是每天4个，全球总共10个名额。”一个名为“Fcoin兄弟会”团队的工作人员小张卖力地向记者兜售他们的充值刷量服务。原来，Fcoin推出了免费上币机制，每日0点“累计充值人数排名”中的前10名第二日获得上币排期资格，结果，帮助刷量的黑客服务应运而生。
Fcoin的经济模型并没有能狂奔太久，很快便陷入了“死亡螺旋”。从去年6月13日起，FT结束了它那一飞冲天的涨势，从1.2579USDT的价位高处坠落，开始了暴跌之路。2018年8月1日，FT终跌破开盘价。此外，在Fcoin上线的QOS币、APR币等多个币种同样陷入暴跌怪圈，Fcoin的流量、声誉都遭受巨大打击，从巅峰到谷底，Fcoin只用了不到两个月的时间。
相比之下，老牌交易所们要走的更为稳健一些。2018年7月10日，维塔利克曾在瑞士一个区块链活动上公开抨击中心化交易所，称“希望看到中心化交易所下地狱”，但短期内我们似乎还无法摆脱他们。
币安自2018年7月转战马耳他以来，动作频频，先后在乌干达、列支敦士登、新加坡上线了法币交易所；火币创始人李林在去年8月出资收购了一家香港上市公司桐城控股，而火币本身在9月宣布控股在日本拥有合法牌照的BitTrade交易所，在此前的7月，火币才因为无法取得牌照而宣布退出日本市场。相比之下，OK集团的经历要更为坎坷，虽然OK集团一直声称争议不断的OKEx交易所已经剥离，但仍无法否认OKEx曾经属于OK集团旗下。
而一些传统交易所也希望能入场分一杯羹。据《彭博》引述知情人士透露，港交所正在考虑收购科技领域的公司，涉及到的有数据、分析及区块链领域相关公司，且正与最少三家投行讨论潜在目标。
去年9月14日，美国纳斯达克宣布，将收购来自瑞典的交易和实时清算技术提供商Cinnober，后者被称为数字货币友好服务商。它的数字货币托管服务，很好的解决了大型机构资金托管的信任问题。
网传币安创始人赵长鹏曾经说过，不要问我们什么时候上纳斯达克，我们和纳斯达克是竞争关系。如今看来，此言不虚，中心化交易所下一步将去往何方？
投资在别处
“他（赵长鹏）崛起无非是因为国家“一刀切”的时候，大家关了，他不关，大家退了他不退——因为他是加拿大护照，就那一个月。”在录音中，李笑来怼了币安的创始人赵长鹏，也揭出了币圈所谓“出海”的内幕。据记者了解，业内已经出现了专门从事币圈移民服务的中介，一本圣兹基护照只需25万美金，还包括经营管理签证的打包服务。
只是创始人出去还不够，在国内“一刀切”禁止ICO的高压态势下，交易所和项目的外溢成了必然之选，近至周边对数字货币友好的国家：日本、韩国、新加坡、蒙古、柬埔寨、菲律宾、澳大利亚，远至美国、巴西、马耳他、塞舌尔等等。
与中国一衣带水的日本是数字货币监管走得最远最快的国家，2017年开始就向符合资质的数字货币交易所发放牌照，币安和火币Pro都因未取得牌照而先后离开日本市场。原本就是全球金融中心的新加坡也形成了一套完整的区块链服务体系，众多区块链项目在此落地，例如火币网早在2017年10月就将全球业务总部搬到了新加坡，包括量子链、唯链、溯源链等也在新加坡注册了基金会。
在一些经济相对不发达或体量较小的国家，区块链成了弯道超车的寄托。在欧洲，马耳他被称为“区块链之岛”，包括OKex、币安等在内的数字货币交易所已经在当地开展业务。区块链团队还将业务之手伸向了非洲，例如，币安在去年6月于乌干达上线了法币交易所。
在币圈，有一个不成文的共识，就是海外项目普遍比国内靠谱。“前十位的非中国的数字货币还是不错的。”网名“暴走恭亲王”的币圈老人龚鸣，在接受媒体采访时非常坦诚地说。
一些海外币圈链圈的名人和项目方也对中国大陆上的区块链热潮感到好奇。以太坊创始人维塔利克曾数度来华。中本聪团队第一位参与比特币项目核心开发的成员Martti Malmi应邀来华，受到媒体围堵，他表示“中国的币圈是与世隔离的地方，很想从内部看看是什么样的情况。”
“我觉得币圈没有那么复杂，我们和英超的阿森纳球队有合作，”区块链游戏CashBet创始人Fred Hsu告诉《凤凰周刊》。创立6年，Cashbet拥有每月超过425万的月活用户，平台支持超过750种不同类别的竞猜游戏，有用户基础，且拿到国际顶尖球队俱乐部和网站的合作，这在国内币圈暂时是不可想象的。
Lino视频平台是真格基金投的第一个区块链项目，创立于硅谷，主打海外市场。创始人魏杰全对记者表示，眼下不回到国内，除了国内视频网站竞争激烈垄断痛点不明显，也是因为国内监管态度不明晰，回国风险太大。
但无论国内外，区块链的技术瓶颈都同样存在，穿透99%的迷雾，那1%的价值在哪里呢？
1%的价值？
“现在很多人说区块链+，但不是一个简单的加号就可以解决的。”本体ONT的商务拓展总监温萌萌说道，“每一条公链都在说怎么解决行业痛点问题，但其实公链自己的痛点都还没有解决。”
温萌萌所说的公链，是区块链的基础设施建设，但就像是上世纪六七十年代的互联网，目前完全不具备大规模应用的可能：交易吞吐量低、隐私保护差、开发工具匮乏、共识机制不完美、与主流商业体系对接存在障碍。现在市场上大大小小的公链繁多，TOP50的数字货币有70%都是公链项目。可即使区块链革命最终成功，最终也只会有几条公链成为全球共识，其余的都会成为泡沫破灭中的陪葬。
“80%的公链会失败。只有认认真真，有自己的价值观和分析框架，踏踏实实地一行一行写代码的团队和项目，才有可能成为20%的胜者。”万向区块链实验室董事长肖风如是说。
为了提升公链性能，各种技术也在争相演化，比如跨链、侧链、子链、分片、闪电网络、DAG等等，各类共识机制也在努力争夺“C位出道”，比特币的PoW（工作量证明机制）效率低下引发挖矿军备竞赛，采用PoS（权益证明机制）的以太坊吞吐量低下极易网络拥塞，主推DPoS（委任权益证明机制）的EOS近期遭遇了RAM价格暴涨，DApp开发成本高达百万。巴比特创始人长铗告诉《凤凰周刊》，区块链的平等共识、效率和安全是一个不可能三角，要获得其中两项就必须舍弃第三项，不可能面面俱到。
相比于这一波区块链创业风潮，大公司在区块链应用的投入更为低调。去年6月25日，港版支付宝AlipayHK完成全球首个基于区块链的电子钱包跨境汇款服务，在中国香港工作22年的菲律宾人格蕾丝完成了现场第一笔汇款，到账菲律宾钱包Gcash汇款仅需3秒。
马云表示，利用区块链技术实现跨境汇款是过去半年他最关心的项目之一，“区块链不应该是一夜暴富的技术，而应该解决社会问题。”
△2018年6月25日，香港，全球首个基于区块链的电子钱包跨境汇款服务上线，港版支付宝AlipayHK的用户可以通过区块链技术向菲律宾钱包Gcash汇款。马云发表演讲。
除了支付转账，蚂蚁金服在公益慈善、互助保险、跨境溯源、防伪溯源等领域均有成功的实践案例。竞争对手腾讯也不甘落后，从2015年就开始组建区块链技术团队，2017年发布《区块链技术白皮书》至今，腾讯已经接入800家企业，覆盖金融、物流、农业等各个方面，下一步还计划发布区块链游戏产品。
可是，这些区块链应用大多以联盟链为主，肖风对此就持否定意见：“联盟链去掉了币，只是一个分布式账本。没有了币，也就失去了区块链的核心价值取向，失去了区块链的分布式商业价值。因此，联盟链走不长远，而这些大公司选择联盟链，很有可能也无法在区块链上有所建树。”他认为，未来一条公链上有上亿个应用，每个应用都有自己价值十万美元的代币，区块链行业将会诞生5万亿美元级别的公司。
如果说区块链技术本身看起来还过于虚无缥缈，区块链底层的硬件开发的营收似乎要实在得多。2018年5月15日，世界第二大比特币矿机制造商嘉楠耘智递交赴港上市招股书，数据显示其凭借234名员工一年创收13亿元，年复合增长率高达423.7%。2018年4月，证监会副主席姜洋曾赴嘉楠耘智调研，就释放了欢迎信号：“不管你们芯片用于什么，本质上都还是一家芯片公司，希望你们在国内上市。”
但是随着数字货币市场的萧条，矿机公司上市的路途也变得艰难起来。原定2018年9月递交上市招股书的比特大陆迟迟未见动静，不断有声音称：比特大陆的矿机研发不顺、重资投资比特币现金如今已濒临破产等等，虽然9月21日比特大陆在格鲁吉亚的世界矿工大会上宣布7纳米芯片即将量产，也一再否认停止IPO，但数字货币的熊市对矿机厂商造成打击是不可否认的事实。
“我们现在处在一个大迁徙时代，正在从现实世界走向虚拟世界，就像当时人类走出非洲。”这是在币圈享有极高人气的科幻作家刘慈欣对区块链革命的比喻。币圈和链圈如今的蛮荒、混乱，的确像极了弱肉强食的非洲大草原，不过我们何时能走出来，走出来是否真的是一个新的大陆和纪元呢？
新科技快速指南系列之“区块链”：历史、现在与未来
编者按：《连线》杂志发表了一系列文章来介绍最新的技术与网络文化。本文是区块链篇，作者为KLINT FINLEY。由36氪编译。
就区块链而言，问不同的人，你会得到不同的答案。有人说，区块链是自互联网以来最重要的技术创新。也有人说，区块链不过是问题的解决方案而已。
最初的区块链，是数字货币比特币背后的去中心化的分类帐。这个分类账由被称为“块”的交易批次（即区块链）组成，并且在组成比特币网络的大约20万台计算机中每一台上，都储存了相同的副本。每一次对分类帐的更改都是通过密码签名来证明的，以证明转让虚拟硬币的人是这些硬币的实际所有人。 没用人可以把他们的硬币花掉两次，因为一旦交易被记录在账本上，网络中的每个节点都会知道。
谁为区块链铺平了道路？
DigiCash（1989）
DigiCash是由大卫·乔姆（David Chaum）创建的一个数字货币系统，使用户能够做出无法追踪的匿名交易。 对于当时那个年代来说，这个系统还是过于先进了。在它1998年破产的时候，电子商务才刚刚起步。
E-Gold（1996）
E-gold是一种由真实的黄金支撑的数字货币。但是该公司一直都跟法律纠缠不清。最后，其创始人道格拉斯·杰克逊（Douglas Jackson）因经营非法汇款服务和共谋洗钱罪而判刑。
B-Money and Bit-Gold（1998）
发明B-Money的密码学家戴伟（Wei Dai） 的发明Bit-Gold的尼克·萨博（NickSzabo）分别提出了去中心化的、类似的去中心化货币系统，并向那些投入计算资源的人提供限量的数字货币。
Ripple Pay（2004）
作为一种加密货币，Ripple最初是作为一个在受信任方之间交换数字借据的系统。
Reusable Proofs of Work（RPOW）（2004）
RPOW是一个发行代币的系统的原型, 代币可以与其他人交易, 以换取计算密集型工作。 它的灵感部分来自Bit-Gold, 由比特币的第二个用户哈尔·芬尼（Hal Finney）创建。
这个想法是为了追踪虚拟货币的每一个单位是如何使用的，并防止在未经授权的情况下对分类帐进行修改。结果是：没有比特币用户必须信任其他人，因为没有人可以欺骗这个系统。
其他数字货币也效仿了这一基本理念，试图通过在新的区块链上建立新的加密货币，来解决比特币的问题。除此之外，拥护者们也已经抓住了一个去中心化的、加密的安全数据库的概念以及整个数据库在货币之外的用途。区块链最大的支持者相信，区块链不仅可以取代中央银行，还能开创一个在线服务的新时代，整个时代中，不会有Facebook和谷歌这样的互联网巨头。而且，这些新时代的应用不可能被审查，而且也会更加对用户负责。
一些公司已经开始利用以太坊平台，整个平台最初是为虚拟货币建造的。比如，创业公司 Storj 提供了一个文件存储服务, 认为将文件在去中心化的网络里分发比放在一个柜子里更加安全。
与此同时，尽管比特币最初因成为互联网上非法销售的毒品方式而闻名，但区块链已经在一些全球的大公司中得到了认可。一些大型金融服务公司，包括摩根大通和美国存托信托和结算公司，正在尝试使用区块链和区块链技术来提高交易股票和其他资产的效率。交易员买卖股票的速度很快，但在幕后转移这些资产所有权的过程可能需要几天时间。一些技术专家认为，区块链可以帮助解决这一问题。
在每一个公司中，都有区块链的潜在用例。毕竟，把记录保存在一个分类账里，是一种确保审计人员没有被篡改过这些记录的非常好的方式。
现在就断言哪些实验会成功，或者成功实验的结果是否类似于比特币区块链还为时过早。但是，创建防篡改数据库的想法已经吸引了无政府主义者到银行家所有人的注意力。
2009年1月，最初的比特币软件向公众发布。它是一个开源的软件，这意味着任何人都可以检查代码并重新使用它。许多人已经这样做了。一开始，区块链的支持者们试图简单地改进比特币。另一种基于比特币软件的虚拟货币“莱特币（Litecoin）”试图提供更快的交易。
首批将比特币代码重新设计，并用在虚拟货币之外的项目之一是 Namecoin，一个用于注册“.bit”域名的系统。传统的域名管理系统依赖于一个中央数据库，本质上是一个互联网的地址本，就比如说，你输入www.36kr.com时，帮助你的计算机来找我们的网站。长期以来，互联网自由活动人士一直担心，这种传统的做法会让审查变得过于简单，因为政府可以通过迫使负责注册该域名的公司更改中央数据库来查封域名。美国政府曾多次关闭被控违反或知识产权法的网站。
Namecoin试图通过存储来解决这个问题。在区块链中进行位域注册，理论上，如果没有加密密钥，任何人都不可能更改注册信息。想要更改的话，政府必须找到这个网站的负责人，并强迫他们交出密钥。
什么是“ICO”？
以太坊和其他基于区块链的项目通过一种有争议的“初始货币发行”项目筹集了资金。这一做法被称为“ICO”，即新数字货币的创造者通常在他们完成支撑该数字货币的软件和技术之前。出售一定量的货币。这一想法是，投资者可以及早介入，为开发商提供资金来完成这项技术。但问题是，这些ICO是在保护投资者的监管框架之外运作的，随着更多政府对这一做法进行审查，这种情况开始发生变化。
比特币的软件并不是为了处理其他类型的应用而设计的。
2013年，一家名为以太坊的创业公司发表了一篇论文，论述了一种理念，该理念承诺让程序员可以更轻松地创建自己的基于区块链的软件，无需从头开始，也无需依赖最初的比特币软件。2015年，该公司发布了构建“智能合同”的平台，软件应用可以在没有人为干预的情况下强制执行协议。例如，你可以创建一个智能合同来赌明天的天气。你和你的合作伙伴会把合同上传到以太网上，然后发送一种数字货币，软件将会在第三方托管中保存。第二天，软件会检查天气，然后把赢家的收入发给获胜者。至少有两个主要的“预测市场”已经建立在这个平台上，这使得人们可以押注于更有趣的结果，比如哪个政党会赢得选举。
只要软件编写正确，就不需要信任这些事务中的任何人。但是事实证明，这是一个大问题。2016年，一名黑客利用价值约5000万美元的以太坊定制货币，用于民主化的投资计划，投资者可以在该计划中集中资金，并就如何进行投资进行投票。但是一个编码错误就让一个仍然不认识的人用虚拟货币赚了一笔。从中得出来的教训就是：无论有没有区块链，都很难将人从交易中移除。
就在加密技术极客们密谋利用区块链颠覆或至少绕过大银行的时候，金融部门也开始了自己的区块链实验。2015年，世界上一些大型的金融机构，包括JP摩根、英国央行和美国存托信托与结算公司（DTCC），宣布他们将在“Hyperledger”的项目下进行开源区块链软件的合作。现在已经有几款软件已经发布，其中包括由英特尔公司开发的用于打造定制区块链的Sawtooth。
这个行业已经开始尝试使用区块链来提高安全交易的效率。纳斯达克股票交易所背后的纳斯达克OMX，已经允许私人公司在2015年使用区块链管理股票，第一家是一个名为Chain的公司。与此类似，澳大利亚证券交易所宣布了一项协议，将利用由高盛支持的初创公司Digital Asset Holdings的区块链技术，为澳大利亚股票市场的后交易流程提供动力。
尽管人们一直在炒作区块链，并进行了一些实验。但是在货币投机之外，该技术仍然没有“杀手级应用”。虽然审计师可能会喜欢不可变记录的想法，但作为一个社会，我们并不总是希望记录是永久不变的。
区块链的支持者们承认，这项技术还需要一段时间才能流行起来。毕竟，互联网的基础技术是在20世纪60年代创建的，但互联网的普及却花了几十年的时间。
也就是说，这个想法最终可能会出现在很多地方。例如，你的数字身份可以绑定到一块区块链的代币（token）上。然后你可以使用这个代币登录到应用程序，打开银行账户，申请工作，或者证明你的邮件或社交媒体信息是真的由你发出的。未来的社交网络可能建立在智能合同上，这些合同只向特定的人显示你的帖子，或者用加密货币给人打赏。也许最激进的想法是使用区块链来处理投票。开源项目Soverign的团队搭建了一个平台，组织、公司甚至政府都可以利用这个平台来收集区块链上的选票。
支持者认为，区块链可以帮助自动化许多由律师或其他专业人士处理的任务。例如，您的遗嘱可能存储在区块链中。或者你的遗嘱可能是一份智能合约，它会自动将你的钱发给你的继承人。或许区块链会取代公证人。
区块链也完全有可能演变成完全不同的东西。金融行业的许多实验都涉及到“私人”区块链，这些区块链运行在单个公司和选定合作伙伴的服务器上。与此相反，任何人都可以在他们的电脑上运行比特币或以太软件，并查看所有在网络各自的区块链上记录的交易。但大公司更愿意将自己的数据掌握在少数员工、合作伙伴和监管机构手中。
比特币证明了在任何一家公司或组织的控制之外，建立在线服务是可能的。区块链倡导者现在的任务是证明这实际上是一件好事。
编译组出品。编辑：郝鹏程
